Я категорический поклонник gnome2. Когда убунта перешла на gnome3, натягивала на него гном-классический вид и так использовала.
А на данный момент у меня mate, это форк второго гнома. На мой вкус ничем не хуже, и не практике менее тяжеловесно, чем третий гном, приведенный к классическому виду.